В то же время, от истока до места слияния у Нижнего Новгорода Ока на 187 км длиннее Волги.
С точки зрения науки, изучающей режим рек, правильно было бы считать, что река должна называться именем того притока, который имеет наибольшие длину и бассейн и несёт с собой наибольшее количество воды. Бассейны у Волги и Оки до Горького одинаковы, средняя годовая водоносность тоже, но Ока, как мы уже говорили, длиннее Волги на 187 км.
Поэтому формально именно Волга впадает в Оку и получившаяся река должна нести название Ока.
Однако исторически сложилось обратное понимание вопроса.
см. Е.В.Болдаков "Жизнь рек", изд. 1951 г.