Возможно столь тесная связь с кошками — нечто большее, чем просто эмоциональная регуляция. Согласно одной из гипотез, кошки в значительной степени определили многие особенности наших культур. Дело в том, что эти звери являются окончательными хозяевами паразита токсоплазмы. Вызываемая им болезнь, токсоплазмоз, для людей не опасна (хотя беременным лучше не болеть) и протекает бессимптомно. Но этот паразит, похоже, здорово влияет на наше поведение.

Например, грызунов токсоплазма использует как транспортное средство для попадания к кошкам. Зараженные паразитами мыши и крысы вместо того, чтобы бояться своих естественных врагов, начинают вести себя нагло и в буквальном смысле перебегать им дорогу, максимально увеличивая шансы быть съеденными. У людей токсоплазмоз распространен очень широко: паразит носят в себе до 50% популяции, так что у специалистов возник вопрос: а не влияет ли токсоплазма и на наше поведение?

В большом исследовании исследователи из Чехии сравнивали психологические характеристики людей, зараженных токсоплазмой и не несущих ее, и нашли значимые различия. Причем оказалось, что токсоплазма по-разному влияет на мужчин и женщин. Несущие токсоплазму мужчины начинают совершать более рискованные поступки, женщины, наоборот, становятся более мягкими и сильнее сопереживают окружающим. То есть паразиты не только меняют поведение, но еще и усиливают гендерное распределение ролей (хотя в последнее время ученые частенько дискутируют о том, насколько реально такое четкое поведенческое разделение).

В обществах с традиционными ценностями, с определенными четко различающимися психологическими характеристиками мужчин и женщин, зараженность токсоплазмозом выше (с некоторыми поправками на исторические и экономические особенности). Конечно, психологические характеристики культуры определяются многими факторами, но, похоже, любовь к кошкам играет не последнюю роль. Контакты с домашними любимцами увеличивают вероятность заражения токсоплазмой, а это в свою очередь может влиять на психологические особенности людей и определять культурную специфику.

Исследователи выявили и еще один эффект паразита, общий для мужчин и женщин, — склонность к рефлексии. Так что наши душевные метания и поиски смысла жизни тоже могут оказаться происками кошачьего токсоплазмоза.

chrdk.ru/weekend/2015/10/2/udivitelnye_fakty_o_... - удивительные факты о кошках.

Так что у мышей из "Приключений кота Лерпольда" просто был токсоплазмоз!