По некоторым оценкам 20–30% от общего числа населения планеты имеют аллергические заболевания. Наряду с известными ранее видами аллергии (на пищу, растения, домашнюю и библиотечную пыль, шерсть диких и домашних животных и др.) появилась и становится все более распространенной медикаментозная аллергия (на лекарственные средства). C 1960-х годов, особенно в последние 10–20 лет, наблюдается стремительный рост числа пациентов с аллергическими заболеваниями.